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Auch als "Guayana-Schild" bezeichnet
Hier soll es um das zu unrecht wenig beachtete geologische Hochland im Nordosten Südamerikas,
einschließlich Französisch-Guayana, Surinam, Guyana, Venezuela sowie Teilen Kolumbiens und
Brasiliens (s. Karte) gehen. Konkret handelt es sich um ein Ur-Gebirge, das vor etwa 1,7 Milliarden
Jahren (Präkambrium) entstanden ist, als Resultat von tektonischen Prozessen der Gesteinsbildung und
Hebung aufgrund der Kontinentalplatten-Wechselwirkung zwischen Südamerika und Afrika, die zu diesem
Zeitpunkt noch als westlicher Teil des Urkontinents Gondwana vereint waren. Somit stellt es eine der
ältesten geologischen Einheiten der Erde dar, die während ihrer Anfangsphase so mächtig wie die
Alpen waren.
Diese geologische Ur-Formation ist sozusagen hauptverantwortlich dafür, dass dieser Teil von
Südamerika in seinem Erscheinungsbild etwas “aus der Rolle fällt”. Allerdings ist heute von dem
einst so mächtigen Gebirge aufgrund von Erosionswirkung nicht mehr viel übrig, so dass der größte
Teil dieses Gebietes flach bis hügelig ausfällt, vor allem im Osten. Nur im Westen, dem eigentlichen
Hochland (als Hochland von Guayana oder Gran Sabana bezeichnet) existieren noch beeindruckende, fast
3000 m hohe Tafelberg-Sandsteinformationen. Gemäß der einheimischen Pemón-Indianersprache werden sie
auch Tepuis genannt. Sogar Zentral-Surinam verfügt über so ein Tafelberg-Massiv, welches mit seinen
“nur” 1000 Höhenmetern und vom Urwald überwuchert fast in der Landschaft untergeht. All diese
Hochebenen sind aus ökologischer Sicht besonders, denn auf ihren Hochplateaus konnte sich aufgrund
der über Millionen von Jahren anhaltenden Isolation eine einzigartige und eigentümliche Flora und
Fauna ausbilden. Ein Großteil dieser Tiere und Pflanzen sind zudem endemische Arten.
Politisch gehört der westliche Teil vom Guayana-Schild zu Venezuela, wo ein großer Teil durch den
Nationalpark Canaima geschützt wird, der von der UNESCO zum Weltnaturerbe ernannt wurde. Der
südliche Teil des Guayana-Schildes gehört zu Brasilien. Den Hauptteil teilen sich die drei Guayanas:
Französisch-Guayana, Surinam (früher Niederländisch-Guayana) und Guyana (früher Britisch-Guayana).
Sie waren bis in die 1960er Jahre die letzten europäischen Kolonien auf dem südamerikanischen
Festland. Leider liegen im Boden des Gebiets zahlreiche begehrte Mineralien, u.a. Diamanten, Gold,
Bauxit und Phosphate. Sie erlangen zunehmend das Interesse zum Abbau – häufig ohne jegliche
Kontrolle bzw. illegal.
Dem Guayana-Schild kommt übrigens noch die Hauptverantwortung für ein weiteres Phänomen zu, die
Ausbildung vereinzelter, vom Regenwald umschlossener flacher Savannen-Landschaften. Mehr dazu
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